Lorsqu’elle a été décrite pour la première fois en l’an 2000, les scientifiques la pensaient déjà éteinte. Parce que depuis que cette fleur sauvage avait été découverte au milieu des années 1980, son habitat, une forêt équatorienne, avait été largement détruit. Alors les chercheurs avaient choisi de la baptiser « extinctus ».
Mais dans le rang des scientifiques, il y a toujours quelques optimistes au moins. Ils espéraient en l’espèce que cette fleur du genre Gasteranthus puisse avoir survécu. De nombreuses missions avaient pourtant échoué à la retrouver. Jusqu’à ce qu’une équipe passe au peigne fin les images satellites des contreforts des montagnes des Andes. Une zone réputée abriter un ensemble unique de plantes au bord de la disparition à cause de la déforestation qui a déjà éliminé plus de 97 % des forêts de la moitié ouest de l’Équateur.
Source : Nathalie Mayer
Avril 2022
